ಕ್ರಿಕೆಟಿಗನಾಗುವ ಕನಸು ಮುರಿಯಿತು ಆದ್ರೆ ಇಂದು ಟೀಂ ಇಂಡಿಯಾದ ‘ಥ್ರೋಡೌನ್ ಸ್ಪೆಷಲಿಸ್ಟ್’

ಟೀಂ ಇಂಡಿಯಾ ಮೈದಾನದಲ್ಲಿ ಗೆಲುವು ಸಾಧಿಸುವಾಗ ಸಾಮಾನ್ಯವಾಗಿ ಬ್ಯಾಟರ್‌ಗಳ ರನ್‌, ಬೌಲರ್‌ಗಳ ವಿಕೆಟ್‌ ಹಾಗೂ ನಾಯಕನ ತಂತ್ರಗಳೇ ಹೆಚ್ಚು ಚರ್ಚೆಯಾಗುತ್ತವೆ. ಆದರೆ ಈ ಯಶಸ್ಸಿನ ಹಿಂದೆ ತೆರೆಮರೆಯಲ್ಲಿ ದುಡಿಯುವ ಹಲವರ ಪರಿಶ್ರಮವೂ ಇರುತ್ತದೆ. ಅಂತಹವರಲ್ಲಿ ಕನ್ನಡಿಗ ರಾಘವೇಂದ್ರ ದ್ವಿವೇದಿ, ಕ್ರಿಕೆಟ್ ಜಗತ್ತಿನ ‘ರಘು’ ಕೂಡ ಒಬ್ಬರು.

ಉತ್ತರ ಕನ್ನಡ ಜಿಲ್ಲೆಯ ಕುಮಟಾದ ರಘು ಅವರ ಕ್ರಿಕೆಟ್ ಪಯಣ ಆರಂಭದಿಂದಲೂ ಸುಲಭವಾಗಿರಲಿಲ್ಲ. ಕ್ರಿಕೆಟಿಗನಾಗಬೇಕು ಎಂಬ ಕನಸಿದ್ದ ಅವರಿಗೆ ಕುಟುಂಬದ ವಿರೋಧ ಎದುರಾಯಿತು. ಕೊನೆಗೆ ಕೇವಲ ₹21 ಜೇಬಿನಲ್ಲಿ ಇಟ್ಟುಕೊಂಡು ಕುಮಟಾದಿಂದ ಹುಬ್ಬಳ್ಳಿಗೆ ಬಂದ ಅವರು, ಆರಂಭದ ದಿನಗಳಲ್ಲಿ ಉಳಿದುಕೊಳ್ಳಲು ಸ್ಥಳವಿಲ್ಲದೆ ಬಸ್ ನಿಲ್ದಾಣ ಹಾಗೂ ದೇವಸ್ಥಾನಗಳಲ್ಲಿ ದಿನ ಕಳೆಯಬೇಕಾಯಿತು. ಬಳಿಕ ಸ್ಮಶಾನದಲ್ಲಿದ್ದ ಪಾಳುಬಿದ್ದ ಕಟ್ಟಡದಲ್ಲೂ ಆಶ್ರಯ ಪಡೆದಿದ್ದರು ಎಂದು ಹಲವು ವರದಿಗಳು ಉಲ್ಲೇಖಿಸಿವೆ.

ಕ್ರಿಕೆಟಿಗನಾಗುವ ಕನಸಿಗೆ ಗಾಯದ ಹೊಡೆತ

ರಘು ಅವರ ಕನಸು ವೇಗದ ಬೌಲರ್ ಆಗುವುದಾಗಿತ್ತು. ಆದರೆ ಕೈಗೆ ಆದ ಗಂಭೀರ ಗಾಯ ಅವರ ಆಟಗಾರನಾಗುವ ಕನಸಿಗೆ ದೊಡ್ಡ ಹೊಡೆತ ನೀಡಿತು. ಆದರೂ ಕ್ರಿಕೆಟ್‌ ಮೇಲಿನ ಆಸಕ್ತಿಯನ್ನು ಅವರು ಕೈಬಿಡಲಿಲ್ಲ.

ಆಟಗಾರನಾಗಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗದಿದ್ದರೂ, ಆಟಗಾರರಿಗೆ ಅಭ್ಯಾಸದಲ್ಲಿ ನೆರವಾಗಬೇಕು ಎಂಬ ಹೊಸ ದಾರಿಯನ್ನು ಅವರು ಕಂಡುಕೊಂಡರು. ಕರ್ನಾಟಕದ ಕ್ರಿಕೆಟ್ ವಲಯದಲ್ಲಿ ಕೆಲಸ ಆರಂಭಿಸಿದ ರಘು, ಬಳಿಕ ಎನ್‌ಸಿಎ ಸೇರಿದಂತೆ ವಿವಿಧ ಹಂತಗಳಲ್ಲಿ ಆಟಗಾರರ ಅಭ್ಯಾಸಕ್ಕೆ ನೆರವಾಗುತ್ತಾ ತಮ್ಮ ಸಾಮರ್ಥ್ಯವನ್ನು ಸಾಬೀತುಪಡಿಸಿದರು. ಜಾವಗಲ್ ಶ್ರೀನಾಥ್ ಅವರ ಸಂಪರ್ಕವೂ ಅವರ ಪಯಣದಲ್ಲಿ ಪ್ರಮುಖ ಹಂತವಾಯಿತು.

150 ಕಿ.ಮೀ ವೇಗದಲ್ಲಿ ಚೆಂಡು ಎಸೆಯುವ ‘ರಘು’

ಇಂದು ರಘು ಅವರ ಪ್ರಮುಖ ಕೆಲಸವೆಂದರೆ ಟೀಂ ಇಂಡಿಯಾದ ಬ್ಯಾಟರ್‌ಗಳಿಗೆ ಕಠಿಣ ಅಭ್ಯಾಸ ನೀಡುವುದು. ‘ಥ್ರೋಡೌನ್ ಸ್ಪೆಷಲಿಸ್ಟ್’ ಆಗಿ ಅವರು ಸೈಡ್‌ಆರ್ಮ್ ಮೂಲಕ ಗಂಟೆಗೆ ಸುಮಾರು 150 ಕಿ.ಮೀ ವೇಗದವರೆಗೂ ಚೆಂಡು ಎಸೆಯಬಲ್ಲರು ಎಂದು ವರದಿಗಳು ಹೇಳುತ್ತವೆ. ವೇಗದ ಬೌಲರ್‌ಗಳನ್ನು ಎದುರಿಸುವ ಮೊದಲು ಬ್ಯಾಟರ್‌ಗಳಿಗೆ ನೆಟ್ಸ್‌ನಲ್ಲೇ ಕಠಿಣ ಸವಾಲು ನೀಡುವುದು ಅವರ ಕೆಲಸದ ಪ್ರಮುಖ ಭಾಗವಾಗಿದೆ.

2011ರಿಂದ ಟೀಂ ಇಂಡಿಯಾದೊಂದಿಗೆ ಪಯಣ

2011ರಲ್ಲಿ ರಘು ಭಾರತೀಯ ತಂಡದ ಸಪೋರ್ಟ್ ಸ್ಟಾಫ್‌ನ ಭಾಗವಾಗಿ ಕೆಲಸ ಆರಂಭಿಸಿದರು. ಸಚಿನ್ ತೆಂಡೂಲ್ಕರ್ ಅವರ ಶಿಫಾರಸು ಅವರ ಟೀಂ ಇಂಡಿಯಾ ಪಯಣದಲ್ಲಿ ಪ್ರಮುಖ ತಿರುವಾಗಿತ್ತು ಎಂದು ವರದಿಗಳು ತಿಳಿಸುತ್ತವೆ. ಬಳಿಕ ಹಲವು ವರ್ಷಗಳಿಂದ ಭಾರತೀಯ ಆಟಗಾರರ ಅಭ್ಯಾಸದಲ್ಲಿ ಅವರು ನಿರಂತರವಾಗಿ ಕಾಣಿಸಿಕೊಂಡಿದ್ದಾರೆ.

ಒಂದು ಕಾಲದಲ್ಲಿ ಜೇಬಿನಲ್ಲಿ ₹21 ಇಟ್ಟುಕೊಂಡು ಹುಬ್ಬಳ್ಳಿಗೆ ಬಂದಿದ್ದ ಯುವಕ, ಇಂದು ವಿಶ್ವದ ಪ್ರಮುಖ ಕ್ರಿಕೆಟ್ ತಂಡದ ಅಭ್ಯಾಸದ ಭಾಗವಾಗಿದ್ದಾರೆ. ಆಟಗಾರನಾಗಿ ಭಾರತವನ್ನು ಪ್ರತಿನಿಧಿಸುವ ಕನಸು ಕೈತಪ್ಪಿದರೂ, ಆಟಗಾರರನ್ನು ಸಿದ್ಧಪಡಿಸುವ ಮೂಲಕ ಭಾರತೀಯ ಕ್ರಿಕೆಟ್‌ನೊಂದಿಗೆ ತಮ್ಮದೇ ಆದ ಸ್ಥಾನವನ್ನು ರಘು ನಿರ್ಮಿಸಿಕೊಂಡಿದ್ದಾರೆ.

ಇದು ಕೇವಲ ಒಬ್ಬ ಕ್ರಿಕೆಟ್ ಸಿಬ್ಬಂದಿಯ ಕಥೆಯಲ್ಲ; ಕನಸಿನ ದಾರಿ ಬದಲಾದರೂ ಗುರಿಯನ್ನು ಬಿಡದ ಹಠದ ಕಥೆ